Contexto histórico
En los albores del siglo XX, en nuestro país, abundaba la población foránea. Henderson no eludió la tendencia nacional. De todas las nacionalidades que habitaban nuestro pueblo por aquel entonces, las dos más relevantes por peso demográfico fueron la española e italiana, adjudicándose entre ambas el 38% del total de la población local. Esta presencia desemboco ineludiblemente en la creación de instituciones de vital importancia para el desarrollo social y cultural de la localidad.
Sociedad Italiana de
Socorros Mutuos “Cristóbal Colon”
Una de las
instituciones locales que floreció y prosperó por la llegada de inmigrantes
extranjeros fue la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos “Cristóbal Colon”.
Dicha institución fue creada el 12 de octubre de 1919. A pesar de haber sido
fundada en etapas tempranas de la historia de nuestra localidad, no fue sino
hasta el 5 de febrero de 1928 que se conformó una comisión con el fin expreso
de evaluar la posibilidad de crear una sala de teatro. La comisión estaba
conformada por Vicente Baleani, Cesar Huala y Angel Salerno. Finalmente, y
luego de una ardua deliberación, se decidio crear la sala de teatro y se le
adjudico la loable tarea de erigir el edificio al constructor Ramon Villarino e
hijo.
El 2 de febrero
del año 1929 se inauguro la sala. Dicho hito no solo conto con la presencia de
un numeroso y entusiasta grupo de espectadores, sino también con las
autoridades locales. Inclusive asistieron representantes consulares de Italia.
Esa inauguración fue especialmente concurrida, inclusive a pesar de la
torrencial lluvia que asolaba el pueblo en dicha fecha. El honor de estrenar la
sala no como espectadores sino como actores recayó sobre aficionados al teatro
de nuestra localidad. Ellos pudieron llevar a cabo la primera escena teatral de
la sala, siendo sucedidos en veladas posteriores por organizaciones tales como la Asociación
Damas de Beneficencia; “Los Amigos del Arte”; conciertos a cargo del
conservatorio “Fracassi”, y veladas de la escuela 33, entre otras multiples
agrupaciones e icónicas personalidades que se han parado en el escenario para
el entretenimiento de la comunidad.
Sobre el cine, la
Sociedad Italiana de Socorros Mutuos “Cristobal Colon” adquirio, en 1935, un
equipo “Movietone”, volviéndose un faro local en la difusión de cultura y
conocimiento. Se le agrego el Hall que esta al ingreso a la sala de teatro y
dos salones al frente que funcionaron hasta principios de la década del 80.
Cine Teatro San Martin
A partir de 1950,
se hace cargo de la concesión la empresa Bertuzzi y Dimarco quienes rebautizan
el establecimiento con el nombre “Cine Teatro San Martin” honrando asi los por
entonces 100 años del fallecimiento del procer. Esta sociedad retuvo los
derechos de explotación del cine teatro durante las décadas del 50, 60 y 70.
Luego haría lo propio la sociedad Bertuzzi y Tkacik hasta principios de la
década del 80.
En 1987 se hace
cargo en comodato “Coral Henderson”, entidad que reinauguro el edificio el 25
de mayo de ese mismo año y volviendo a renombrar el espacio como “Centro
Cultural San Martin”. Durante este periodo, el enfoque estaba puesto en la actividad
coral, musical y teatral, siendo explotado hasta 2010 aproximadamente. Fecha en
la cual, ante la imposibilidad de costear los arreglos de diversa índole que
eran necesarios para el correcto funcionamiento del cine teatro, se vieron
obligados a cerrarlo.
Centro cultural Jorge Cortes
Al año siguiente,
en 2011, el municipio adquiere el edificio con el propósito de restaurarlo y
devolverle su función social y cultural. Tras años de trabajo, fue reinaugurado
el 14 de septiembre del año 2019 bajo el nombre de “Centro Cultural Jorge
Cortes”, denominación que mantiene hasta la actualidad en homenaje al
intendente fallecido en funciones.
Este reestreno marcó un hito para
la comunidad, ya que no solo implicó la recuperación patrimonial de un espacio
histórico, sino también su resignificación como punto de encuentro, arte y
memoria colectiva. La sala volvió a encender sus luces y a llenarse de
espectadores, como aquella lluviosa noche inaugural de 1929, cuando la Sociedad
Italiana de Socorros Mutuos abría sus puertas por primera vez. Volvió el
bullicio del público, la emoción ante cada función, la vida cultural al corazón
del edificio. De esta manera, el Centro Cultural Jorge Cortes no solo honra su
historia, sino que proyecta su espíritu hacia el futuro, abriéndose nuevamente
como faro de cultura y participación para toda la comunidad hendersonense.
